​​​Sangharakshita est né sous le nom de Dennis Lingwood, dans le sud de Londres, en 1925. En grande partie autodidacte, il a développé très tôt un intérêt pour les cultures et les philosophies de l’Orient. À l’âge de seize ans, il prit conscience qu’il était bouddhiste, et qu’il l’était depuis toujours. ​

La seconde guerre mondiale le mena en Inde, en tant que conscrit. Il y demeura après la fin de la guerre pour devenir moine bouddhiste avec le nom Sangharakshita.  Après plus de vingt ans passés en Inde, il revint en Angleterre pour y fonder en 1967 l’AOBO ou Amis de l’Ordre Bouddhiste Occidental (appelé, depuis 2010, Communauté bouddhiste Triratna), un an plus tard, l’Ordre Bouddhiste Occidental (Ordre Bouddhiste Triratna). Dès 1990, Sangharakshita a commencé à transmettre ses responsabilités à la tête de l’Ordre à ses plus anciens disciples. Il est décédé le 30 octobre 2018, à l'âge de 93 ans, des suites d'une courte maladie.​​